Myanmar-lac Inlé

Pendant ce temps, le repas se prépare.

Le futur Bouddha, Siddharta Gautama, a d’abord abandonné confort, famille et pouvoir, à l’âge de vingt-neuf ans, pour expérimenter pendant six ans l’ascétisme extrême, ne se nourrissant, dit-on, que d’un grain de riz et d’un grain de sésame par jour. Il se trouva aux portes de la mort. Aussi abandonna-t-il cette pratique, jugeant qu’elle ne menait pas à l’ultime. Il accepta une sorte de confiture de lait et des fruits qu’une jeune femme, Soujata, destinait à Shiva afin qu’il la bénisse et qu’elle devienne mère. Grâce à ces aliments, le futur Bouddha reprit aussitôt des forces et son corps devint doré et irradiant de lumière. Il accepta une autre offrande, d’un paysan : de l’herbe kousha (une sorte de gazon) pour s’en faire un siège de méditation, plus confortable que la grotte où il avait médité pendant six ans. Il se lava aussi dans l’eau de la rivière Naranjana, un affluent du Gange. Il s’installa sous un ficus religiosus, appelé depuis l’arbre de la bodhi, et prît la résolution de ne pas bouger tant qu’il n’aurait pas réalisé l’ultime éveil, l’état de Bouddha.